许萱正要从对角的巷口悄然离去，却忽见一顶素雅的轿子在冬角巷外停下。
薄雾散开时，一位纤瘦却圆脸的夫人被侍女搀扶下轿，举止柔弱，眉眼间却隐着焦躁。
侍女替夫人上前敲门。
许久，墙缝里才露出李庭芝谨慎而戒备的面孔。她显然先是在确认来者身份。
但当她看清来人时，脸色骤然大变，整张脸像被霜封住一般。
她顿时收起方才对邻里那份柔顺，连门都不想开，只想把所有可能的纷扰阻挡在外。
门外，头戴金钗、身佩珠环的赖夫人吕霏，却以近乎哀求的姿态站在寒风里。
她咬唇，声音低哑：＂妹妹＂
＂别叫我妹妹！＂
李庭芝的声音几乎是吼出来的，眼中积压多日的痛恨在刹那喷涌。
＂谁是你妹妹？我不是自愿为妾的！是你丈夫奸污我，逼迫我！＂
吕霏被骂得满脸通红，却仍旧强撑着所谓的＂大度＂，低声抽泣：＂李家小姐，我也知是我们赖家对不住你可如今我夫君心全在你身上，什么好东西全往你这送。你恼他，他便怨我、辱我。我我也是不得已。＂
＂我想求你让他得偿所愿吧。＂
吕霏颤抖着抓住自己的衣袖，＂若你愿意入门，我以吕家颜面起誓，绝与你以姐妹相称。若你将来能为赖家生出一男半女，我必求婆母作主，将你抬为平妻＂
她语气哀婉，却句句带毒。
仿佛一切错不在赖齐修，不在赖家，而在受害者的李庭芝身上。
李庭芝听着，只觉可笑得让人发寒，＂得偿所愿?＂
世间哪有女人真能如此大度？
这哪里是善意，不过是以笑意粉饰出来的利刃而已。
她抬眼看着吕霏，笑得近乎绝望：＂谁希罕他的肮脏东西，为什么我要让他得偿所愿？他毁了我一生。因为他，我什么都不配了。＂
话音一落，她终于压不住情绪。
手掌死死抓着门板，木刺刺破皮肉，她却像毫无知觉般，只任血与泪一起落下，胸腔里压抑多年的恐惧、耻辱、委屈，此刻全涌了上来，她彻底失声痛哭。
哭声像是被撕碎了的。
而在这崩溃的深处，旧日的记忆却不讲理般闯入她的脑海，把她往更深处折磨。
那年海棠花初开，树影落在庭院的小径上，她的帕子被风吹落，他竟比她更快一步拾起，捧在掌心，耳根全红了，慌乱地递回来。
同一天，她躲在后堂，偷听父亲与兄长考他学问，他却毫无畏惧。
面对李府父兄时，他站得笔直，眼神清亮，说出的却是这般锋利的言辞：＂妇刑不仅不合乎仁义，更无仁慈之心，当废。此等不公之法，不该容于世，自然首删妇刑。＂
堂后，她心口悄悄一热，她看见他胸怀坦荡，双眸澄亮。
这是她第情窦初开的模样，悄悄的，藏在心口不敢示人。
而如今，这些全被毁了。
海棠花未落时的温柔，被赖齐修踩进泥里，她所有的骄傲和清白全被撕碎。
她哭到声音发哑，泪水滴在门板上，一遍遍喘着：
＂我曾我曾以为自己配得上他如今我什么都不配了＂
门板被抓得发白，她整个人像是要随着这记忆一起碎掉。
许萱从未见她哭得如此失控，也从未见她那样撕声力竭。
他喉头一紧，只觉胸腔深处某根沉着的弦蓦然绷断。
他明明站在阴影处，却像被千斤重物压住，迈不开半步。
门里，李槊一直躲在柱后，听着两人的争执，满脸涨红。
她忍了又忍，终于怒得浑身发抖，抓起一颗还青硬的柿子，爬上墙边。
＂滚！你们滚开！＂
小小的身体却像一只护住受伤亲人的小兽。
她红着眼，冲着赖夫人使尽全力一砸
＂别再来打扰我姑母！＂柿子在雾气中划出一道生猛的弧线。
那一瞬，许萱指节轻轻发颤。
那孩子竟是这样孤立无援地护着她。
他垂下眼，睫毛被雾气打湿，心底涌出的不是旁观者的同情，而是无法抑制的自责。
风卷着落叶拂过巷口，他背靠墙，手指无声地攥紧了衣袖。
他低低地呼出一口气，那声音轻得像是被雾吞掉。
许萱忽然意识到，他并不是旁观者。
只要他的双眸与心，还停留在这冬角巷这一门，这些苦，这些惧，这些狼藉，都与他脱不开干系。
他想上前，想替她阻挡这些恶意。
可脚步，仍停在阴影里。
他怕。
怕自己一出现，只会让她更慌、更乱、更苦。
怕她此刻连风声都敏感，怕他的靠近会成为她内心的另一道伤口。
许久，他才慢慢抬头，眼底沉着无法言说的暗色。
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