回来的消息都不是什么好消息。
北狄人不对，哪里都不对。
情报传过来，军队攻过来，跟薛漉说的对不上。旗帜颜色，军队规模，中原商人，和那样大面积的粮仓居然能只是当诱饵。
他颤抖着，回想着，捏着自己的手，任凭寒风灌入他的脑子。以求一丝清醒。
全都不对，这不是小打小闹。
那些薛漉逼着他一字一句记下的东西居然没有用武之地。
这是他没见过，或许陈榭也没见过，薛漉也没见过的新态势。
他要想想怎么办。
怎么办才最负责。
等陈榭拉着已经半昏的白岩从密道回城，见到八殿下正在推演沙盘。
年轻的主帅见到他们，几乎是踉跄着走过来。
语气却已经很镇定，冷静到几似冷酷：“带回来了多少人？”
军医前去处理白岩的伤口。
八殿下没有去看，只抬起头，露出一双眼睛。
满是血丝，却被北塞的风霜雕琢得冷静：“十不存一？”
陈榭答：“是只回了十余个。”
赵斐璟点点头，把嘴里没必要的血腥味咽回去。
目光却突然一顿。
军医已经扯开白岩的伤口，洒药时扬起粉尘，血腥味间，赵斐璟突然被某种气味袭击。
“什么味道？”他问。
他像一只无措的狮子冲到军医面前，动作幅度太大，伤药翻了一地，吓得医师手足无措。
主帅一个一个把伤药闻过去，却一无所获。
然后终于反应过来一般，凑到白岩裸露的伤口间，闻嗅间，紧紧拧起眉。
“这是什么药粉？”赵斐璟拉着军医，重新问了一遍，“北塞特有的吗？”
陈榭见他顷刻间方寸大乱，一时也凑过去闻了闻。
满是血腥和尘泥气里，有淡淡的枯草味。
“没见过。”陈榭回答他，“不是北狄人或者辽城的药。”
军医也说不像任何一种他知道的草药。
赵斐璟怔了怔，再一路扑到书桌前。
墨很快冻上又被烤开，赵斐璟对着毛笔尖吹气。
桌上摊着一封很短的信笺。
“薛漉，北狄人规模不对，你速来。”下头已经盖上皇子私印。
他来北塞时，觉得懦弱防守实在没意思，可现今，甚至不知道自己还能拖多久。
八殿下抛下他毫无用处的少年意气，近乎冷酷地审视着自己的无力。粉碎他的骄傲，用最大的理智，开始求救。
北塞不能只靠他，要更有经验的人。
此时赵斐璟又匆匆添了一句新的。
“那日在我宅子里的药粉，北狄也有。警惕京城。”
陈榭没来得及评判，八殿下已经探出头，在熹光处喊人。
“八百里加急，送到该到的地方，要快！”
那人领命而去。
向南，穿过辽城的血水，豫西的关隘，中原的枯田地，一路奔向京城潮湿的冬日雪雨里。
仍在辽城的两个人对视。
外头哭声呻吟声和咒骂声都没歇。
赵斐璟问：“白岩还能活吗？”
陈榭答：“看他的命。”
赵斐璟在沉默里不再等待命运给什么答案，转身问：“那你觉得，辽城能不能守到豫西第二次粮草送达？”
“我写了一些计划书，你也坐下来一起看。”
他脸上的矜贵渐次剥落，流露出的，是一种平淡的冷硬。
京城的初雪温柔地飘落。外头有孩子嬉笑打闹，棉毛手套上笼着的脆弱雪花很快融化成水。边上几支将开未开的腊梅长出浅红色的苞。
京郊的宅子里，赵望暇扒拉了一下炉里的银丝炭，暖炉发出悦耳的噼啪声。
他们在看自北塞寄来的信。
赵斐璟连发了两封急报来京城他的宅邸。
第一封盖着他的私印，送到的时候是半夜，让薛漉赶紧出发去北塞。上头字迹狂草，快要看不清。
第二封在半日后也送到。很厚，里头先是一封北狄语信，还附赠一张图。后头是赵斐璟的批注以及他观察到的所有消息。他解释说北狄语的信突然抛到辽城最近的烽墩处。文字信息量很大，图看不懂。不知道对方是敌是友，但结合北狄这些天的异状，但他和陈榭都觉得可信度很高。陈榭让他把原信寄过来给薛漉看，说他看了自会有考量。
第一版主