袖珍钥匙插入，轻轻一转——
“咔哒。”
锁开了。
书页间夹着数封泛黄的信件和一些陈年的财务记录。
艾德里安快速浏览，心脏一点点下沉。原来“弗朗索瓦勾结异端”的风声，只是个幌子。
里面真正珍贵的，是弗朗索瓦家族与教皇勾结、策划刺杀支持宗教改革的上一任皇帝的证据，署名、印章、账目……一应俱全。
而最令人意外的是，这些证据根本不是婢女露思·凯收集的，而是这个身体的母亲，艾琳達·德·弗朗索瓦的功勋。
真正支持异教徒的人，也不是露思·凯，而是这位贵女。艾德里安翻到最后，是一页一页的精细账目，大到艾琳达出资修建了几座修道院，小到她又补贴了几人。
【所以西里尔的母亲，才是真正的盗窃者。】艾德里安小心翼翼将那些陈旧的、娟秀的便签一一收好，【她不仅盗取了艾琳达搜集的证据，顶替了她的善举，还偷走了她的丈夫。】
【哎，】017也跟着叹了口气，【难怪原设定里西里尔后来那么圣父。感情是早就知道艾德里安母子的无辜。最渣的还是叙利公爵。】
【既然这样，那就干脆点，连帶着叙利公爵也弄死吧。】
【啥？你说啥？】
有了这些，叙利公爵的指控，将不再是仅仅针对弗朗索瓦的、可大可小的异端问题，而是确凿的，足以将教廷也扳倒的叛国罪。
他连夜将证据誊抄一份，准备以西里尔的名义送给叙利公爵，目光忽然落在翻开的内扉页上。
那里有一行早已干涸、呈暗褐色的印记，不是墨水，更像是……血。
笔迹略显潦草，却透着一种奇异的熟悉感。那是一个并不属于这个世界的符号。
一个首尾相接、无限循环的环。
又被称作莫比乌斯环。
他若有所感，低头凑近，鼻尖几乎碰到书页，闻到了一股极淡的、若有似无的苦涩草药味。
是莱纳德的血？！
艾德里安心头猛地一跳。这个血印是什么意思？
莱纳德故意留在这里，是警告？提示？还是……某种他无法理解的暗号？
他无从考证，只得暂且按捺下好奇心。做完这一切，他望着窗外铅灰色的天空，轻轻呼出一口气。
证据送达的消息，点燃了决战的导火索。
叙利公爵狂喜不已，立刻拿着证据，联合一批早对弗朗索瓦和教皇专權不满的领主，正式向教廷发起申讨。
蛰伏已久、一直等待时机的新皇也趁机发布敕令，宣布恢複西里尔·德·叙利的名誉与合法身份，并公开支持叙利公爵的“正义之举”。
戰火，从边境蔓延至巴黎。
皇帝还适时抛出橄榄枝，试图拉拢以洛伦茲为首的新派势力，增强己方力量。然而，当洛伦兹伯爵犹豫不决时，艾德里安出现在他面前。
少年站在摇曳的烛光中，容颜比往日更添几分惊心动魄的苍白与美丽，翠綠的眼眸却异常坚定。
“伯爵大人，您还在犹豫什么？”他的声音清冷，“教皇认定我为叙利唯一继承人，这是上帝的旨意。难道您要违背神的意志，去支持一个……已经被教廷定为‘盗窃者’、甚至可能牵连您的人嗎？”他顿了顿，放软了语气，帶着一絲恰到好处的脆弱与信赖，“更何况，只有我……才能真正继承并兑现叙利的一切。选择我，就是选择未来。”
这番话，彻底击中了洛伦兹。对艾德里安日益增长的迷恋，对“正统”和“神意”的敬畏，以及对自身利益的權衡，让他最终倒向了教皇——或者说，倒向了艾德里安所代表的“未来”。
巴黎的局势彻底分裂，陷入混戰。街头不时爆发冲突，人心惶惶。
就在这混乱的顶峰，一个令人震惊的消息传来——西里尔，失踪了。
艾德里安听到消息时，没有惊讶，也没有愤怒，只有一种“果然如此”的感慨。西里尔从来都不是甘于被囚禁的金丝雀，他是鹰，迟早要飞回属于他的血腥天空。
果然，短短几周后，叙利公爵的阵营中，突然崛起一位神秘的年轻将领。他总是戴着一顶遮面的盔甲，作戰风格狠戾果决，屡次以少胜多，迅速斩获无人能及的威望。
更令人侧目的是，他不仅战功赫赫，更以高超的政治手腕和冷酷的清洗，逐步架空了叙利公爵本人，成为新组建的“荆棘鸟军团”实际上的最高统帅。
尽管从未以真面目示人，但那双在战場上令人胆寒的翠绿眼眸，以及某些只有艾德里安才能察觉的细微习惯，让答案昭然若揭。
是西里尔。
他不仅逃了，还以更强大、更危险的姿态卷土重来。
不安、忐忑，连同他自己都唾弃的隐隐期待，如同藤蔓缠绕着艾德里安的心脏。
按这个进展，是不是意味着，任务结束前，他们还可以再见一次？
艾德里安捂住红透的脸，他、他还
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