“不愧是我看中的人！来，让我们干了这杯酒，自此，诸君便是一体同心！”
——
午后，沈府庭院浸在一片慵倦的岑寂里。
一道黑影自东墙滑入，悄无声息地潜入内院书房。
指尖掠过书卷、案牍、多宝阁，最终在书架一侧触到细微凸起。他停下手，搜寻愈发仔细，最终按下一本书的书脊，“咔哒”一声轻响，书柜一侧弹出一个暗格。
里头躺着几封密信，黑影展开信纸，快速扫过，眸光陡然一沉。片刻后，信笺被原样折好放回，暗格复位，仿佛从未有人来过。
——
“主子——”
回到小院已是日落时分，墨玄屈膝下跪：
“已查实。沈砚家仆与李啸风身边小厮确有密契往来。属下潜入沈府书房，暗格中藏有密信数封。信中虽未直言科场试题，然其中金银数目、交付之期，皆指向贿买关节之事。且笔迹经比对，确系李啸风无疑。”
廊下风过，竹影轻移。文麟静立片刻，眼底最后一丝温润的余绪褪尽，只余下寒潭般的沉静。
黄昏时分，初拾踩着暮色踏入院子。
文麟捧着一卷书坐在桌旁，听到脚步声，抬眸望来，仿佛已等待多时。
初拾别开脸，神色有些不自在。文麟静静注视着他进屋，直到他将手中的食盒放下，掀开盖子露出温热的饭菜，才慢悠悠地开口：
“我还以为哥哥得到了我，就不珍惜了，要抛弃我了呢。”
初拾喉头一哽：“胡说什么？”
“哪敢胡说。”文麟放下书卷，眼里晃着黄昏的影子：
“哥哥昨夜要了我，今早便不见人影，眼下天黑了才来。换作谁，不这么想？”
初拾见他眼底分明是戏谑，知道他是故意逗自己，可这事确是自己理亏，只好低声解释：“我昨晚一夜未归，今早要回王府销假，还得处理些杂事，所以走得早了些，并非故意冷落你。”
文麟知道见好就收，伸手牵他袖口，声音软下来：“好了，我知道哥哥不会抛下我。”
两人并肩坐下，初拾拿起筷子，却没怎么动，时不时偷偷抬眼看向对面的文麟，心底还有些别扭。
他说出那番话后，本想好好“疼爱”麟弟，反被他牢牢压制在身下。年轻人眼底沾染着浓烈的欲望，亮得像淬了火的星辰，滚烫的身体紧紧贴着他，带着不容抗拒的力道抵住他的大腿。
初拾这才觉出不对：“麟弟，不该是这样！”
“怎么不该？”文麟呼吸拂过他耳畔：“不是哥哥说，要给我的么？”
那张俊秀的脸染了情欲，愈发俊美得惊心。初拾一晃神，便失了先机。
他心底不是没有埋怨。再怎么说，他与麟弟之间，也该是自己“抱”麟弟才对，怎会反而……他本想来时要说清此事，可见到那双笑盈盈的眼，又什么都忘了。
罢了罢了。
初拾悄悄看了文麟一眼。麟弟体弱，那般事……终是承受的一方更辛苦。自己身为兄长，合该让着他些。
至多，往后两人三七分。他七，自己三。
这么一想，积蓄在心头的几分怨气荡然无存，忍不住又换上往日关切神情：“快考试了，你多吃些，才有力气温书。”
文麟嫣然一笑：“知道了，哥哥。”
饭后，初拾收拾碗筷，文麟又点起一盏灯，在灯下看书。
“我先回了，你别看得太晚。”
“哥哥——”文麟快步拉住他手。一双含情目如泣如诉，眼底翻涌着一个欲望。
“哥哥……”那张俊美的脸缓缓靠近。
初拾抬手轻挡，侧脸避开了。
文麟一怔。
“那个……”初拾耳根发热，声音低下去：“昨夜是为解你情热。考试在即，你该全心读书，不好被这些事乱了心神。等，等考完试……”
他越说越轻，最后细不可闻。
文麟先是蹙眉，待听完他的话，眼里浮起揶揄笑意。指腹摩挲着他的腕口皮肤：
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