“来人，将她带下去杖责三十，逐出夏宫。”皇上吩咐。
维止公公紧张低语：“她是太后送来的。”
皇上冷然道：“她要是自己为之，也不必受这三十板。”
第46章 生辰前夕
一
皇上生辰将近。
尽管不是整岁生日，但毕竟身为皇上，很多仪制上的事要过一遍。然而直至他生辰前夕，大臣、太监及其他宫人都未曾提及操办事宜，仿佛这件事并不存在。沈洛对此感到困惑，但只是在心里揣测，不敢与人言说。
皇上是个难以捉摸的人。
沈洛来宣室殿半年，几乎每日呆在皇上身边，却仍猜不透他在想什么。他内心极为封闭，很少显露自己真正的情绪。
他整天伏案工作，唯有工作，甚少花心思在日常生活上。
平日里，宫人呈递什么服饰，他便穿什么服饰，从未对材质、刺绣等细节提出过特别要求。饮食方面，没有人知道他爱吃什么，他只吃摆放在面前的两三道菜，手肘绝不会伸直夹远处的菜。宫人每餐更换菜肴的位置，他都欣然接受。对于收藏，他似乎也没有喜好，只是承晟堂内任何物品都不能移改位置，尤其是书架及几案上的摆件，书籍、毛笔、宣纸、砚台、茶杯的位置，一丝一毫都不能出错。
若非沈洛见过皇上设计的结缡宫后院，真要怀疑他是个刻板无趣的人。姜婉、郑婕妤口中的皇上，同她所见的皇上差异极大。可他犯不着在一群宫人面前掩饰。
他究竟是怎样一个人？沈洛时常陷入思索。
“研墨！”皇上冷淡的声音传来。
沈洛愣了一下，研磨通常是维止公公的工作，今天他临时外出办事，房内其他宫人距离较远，只有她的位置最近。
她犹豫要不要上前？上次代替她做事的宫女下场可不妙。
皇上抬头看向她，疑惑她是不是走神？沈洛随即起身来到书案前，皇上竟然拿日常用的毛笔在奏折末页作画，画的是院子里葡萄藤，她表面维持淡定研磨。
“这串葡萄藤是我同纯儿亲手栽下的，果实味道一直不怎么好，他去青阳时也将它一同带去。昨天他写信回来说，葡萄长成，味甘。”皇上边画边说。
“看来是心都委屈它了。”皇上合拢奏折，意味深长说。沈洛注意到封页署名是秦纯。“你以为青阳如何？”他问。
“婕妤曾说青阳地好，容易结出甜美的果实。”沈洛小心翼翼说。
“哦？”皇上显得有些意外。
有宫人从外面进来。“启禀皇上，卫将军已平定宋国内乱，公子愔顺利登基为王。”
宋国是中土的一个国家，该国“土匪”经常劫掠诸夏商队。
诸夏使者屡次讨要说法，均被宋国前任国王敷衍了事。
两年前该国王突然崩逝，太子安被丞相指控下毒谋害父王，两派人马在殿内发生争执，太子被侍卫带下去时，因情绪过激而亡。旅居他国的公子们听闻消息，纷纷赶回国争夺王位，其中在诸夏为质的公子愔请求诸夏出兵协助。皇上同意，并派夏侯常均随他一同回国。
“好，好！不愧是夏侯垣平！”皇上大喜说。“诸夏通往中土的商路又打通一条。”他走至书架前查阅新版中土地图，上面全是密密麻麻的朱砂标记。“快请大鸿胪来！”他命令道。
“是！”宫人答。
自前大理寺卿季常死于洛王秦章自尽风波后，皇上的心腹大臣只剩下夏侯常均和慕容不疑二人。沈洛暗想无论慧妃生出什么事端，皇上都能容下她。
一个小人儿不知从哪里窜出来。
沈洛还来不及反应，只见他一头栽进皇上怀里。“你怎么来啦？”皇上摩挲小人儿的头，语气充满怜爱。
小人儿头戴小冠，穿一袭灰紫色圆领袍，领褖、袖口均为织金，腰系龙纹白玉，脚履皮皂靴。他长得甚是好看，脸蛋白皙粉嫩，眼睛澄澈有光。
“父皇，明日生辰也不来宣景宫？”小人儿稚声稚气问。他是宣妃之子秦洵，姜婉同母异父的弟弟。“我和母亲好久没见过你。”
皇上叹息：“你母妃可好？”
“母亲每日忙于养花，研制薰香，从不与我们说话。前天我瞧见她接到程府的来信偷偷落泪。”秦洵说。
皇上又是一阵叹息。“过些时日吧！过些时日…”
“有穷、南嘉、晋、燕、宋、姚…”秦洵开始背中土国名，一个不落全都背出来。“你愿意背啦？”皇上感到欣慰说。
秦洵点点头。“拼图我也拼好啦！木牛我不小心撞坏它的角，流马还是好好的可以转圈。”他有些急切说。
皇上蹲下身与秦洵平视。
“我想你。”秦洵眼睛通红。“父皇不在，宣景宫总是冷冷清清的。”
“会好起来的。”皇上承诺道。外面宫人进来回禀：“大鸿胪已在门外。”
“乖，回去后认真念书，别让你母妃劳心伤神，也别跟她提起有关我的事。”皇上
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