二人偷偷交换眼神，最终还是由年岁稍长一些的苍翠开了口：“郎君，我们想留下。”

“嗯？”

苍翠连忙又说：“不，我们是想跟着伺候郎君。”

许箐：“给我个理由。”

苍翠嗫嚅着说：“我……我们伺候郎君伺候惯了。”

“当真是伺候我伺候惯了？”

“自然是的。”二人迭声回答。

“我每日几时起？晚间何时睡？日常喝什么茶？午间是否用点心小食？”

二人沉默不语，只将头垂得更低了。

“我看你们是在我院子里闲惯了才对。”许箐淡淡地说，“我向来不用人贴身伺候，便是有事，也大多找守衷和守初，只有忙不过来时才叫你们进来端杯茶。针线活有润姐姐，后院还有针线婆子，也不用你们多上手。平日里苍翠你躲在屋里伤春悲秋地作那些不知所谓的诗，秋月则日日睡到日上三竿才起，重活脏活一点不干，稍微累一些就说自己不舒服。你们当我不知道？”

“扑通”一声，二人直直跪地。

“当初取适斋的宗临在院子里做活，二门外关于他和润姐姐的谣言是怎么传开的？我打发了其为和其克，让宗临回到铺子上去，你们便以为那件事从此可以揭过不提了？”

秋月连连摇头：“不是的，我们……我们没有……”

“前些时日，我午后刚同大哥商定挪院的事，到晚间管事回话时就有那耐不住性子跑来问我的，是大哥闲来无事在家中大肆宣扬，还是你们听了墙脚把消息透了出去？”许箐眯起眼看向跪在地上的二人，“嫂嫂尚未过门，家中就开始传嫂嫂会苛待下人；我尚未拟定哪些人跟去西院，苍翠你倒是先替我拟好了名单，凡是给你银钱的，便都去西院，我说得可对？”

“郎君……我错了，我真的错了，我不敢了，我再也不敢了。”苍翠吓得连连磕头请罪。

“你倒是跟我说说，若是我没发现，你要如何让那些人一定跟去西院？是到我面前来直接说？还是偷偷换了我的名单？”

“不……不是的……我没有……”

许箐继续说道：“我早说过，家中做工的人，无论年龄性别，凡是想读书认字的，我不吝钱财，送你们去读书。每日午后润姐姐和蓉姐姐也会挪出一个时辰来教识字。苍翠你在我院子里，明明是近水楼台，只要你开口同我说，我定然会送你去上女学，可你不说，反而让二门上的厮儿买那些艳词话本回来，读什么‘鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼’‘汗光珠点点，发乱绿松松’[1]。元微之那么多好诗佳句你不去学，捧着他的艳诗当瑰宝，你在肖想什么？又在做什么打算？”

“我没有……我真的没有……”苍翠哭诉道，“郎君，我没有别的心思。”

“有与没有，你们自己心中清楚。我一向体谅你们，却把你们惯得没了分寸。”许箐捏了捏额头，轻叹一声，而后稍稍提高了音量，对候在外面的润娘说，“烦请姐姐去寻牙子，将她们打发了吧。”

“郎君——”

许箐不再看跪在地上号啕大哭的二人，转身进了房间。

注：

[1]“鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼”“汗光珠点点，发乱绿松松”：出自唐代元稹《会真诗三十韵》，描写张生和美人月下幽会交欢的场景。

婚事

许箐虽管着家中琐事，但毕竟如今年纪尚小，给下人们训话这等事，一向是由许笠来做的。这一晚，许笠将家中奴仆召集到一起，先说了搬家分院之事，又打发了几个平日里偷懒耍滑，跟着秋月和苍翠一起传闲话的厮儿丫鬟，才教众人散去。

回到芷兰汀后，守衷和守初来伺候洗漱。许箐用温热的手帕敷了脸，长出一口气，道：“去烧些热水吧，我想泡个澡。”

“已烧好了。”守初说，“婆婆说了郎君回来或许要泡澡，让我提前备下，郎君现在去洗正合适。”

许箐浅笑了一下，不再多言，往次间去了。待浸入热水之中，许箐才找回自己的感官。

“郎君莫要想了，苍翠和秋月是自己做错了事，与郎君无关。”守初在旁劝道。

许箐叹了口气，缓缓说道：“她们都大了，再去旁的人家，恐怕也……罢了，确实是她们自己做错了事。”

“郎君待她们已足够好了。”守初说，“郎君总是替我们这些下人着想，可是……我说句放肆的话，郎君这样的善心，有时反而成了他们放肆的倚仗。在这家中，郎君是主，我们都是仆，主人对下人好是恩赐，而不是必须。”

“是啊……”许箐何尝不明白，但他终究不是自小长在这个世界的，穿来这几年，他可